觀鷄者의 망상 공간

제 2차 세계 대전 중 미국이 개발한 야간 전투기.

분류 : 전투기
제작 국가 : 미국
제작 연도 : 1942년
사용 국가 : 미국
제원 : 길이 15.12m, 너비 20.12m, 최대 이륙 중량 16,260㎏, 최대 속도 시속 589㎞, 항속 거리 4,200㎞, 승무원 3명

야간 전투를 위해 레이더를 장비한 미국 최초의 전투기이다. 영국 전투기들이 레이더를 사용해 영국 본토를 침공한 독일 공군을 물리친 영국 항공전 경험을 바탕으로 노드롭사가 개발하였다. 제2차 세계 대전에서 미국 육군 항공대가 사용한 전투기 가운데 가장 크다. 별명은 블랙 위도우(Black Widow)이다.

1930년대 말 록히드사가 개발한 P-38 라이트닝처럼 twin-boom을 가진 대형 쌍발 전투기이다. 그러나 P-38이 1인승 전투기임에 비해 P-61은 3명이 탑승하였다. 또 기수에 야간 전투용 대형 레이더를 설치하고, 강력한 무장을 장착했다는 점도 특징이다.

노드롭사가 개발을 맡아 1940년 11월 설계를 시작하고, 1942년 5월 26일 시제기 XP-61이 첫 비행에 성공하였다. 1944년 3월부터 미국 육군 항공대에 배치된 뒤 제 2차 세계 대전이 끝날 때까지 유럽과 태평양 전선에서 활약하였다. 주로 밤에 침입하는 적기를 요격하고, 야간 공습에 참가하는 우군 폭격기의 호위 등의 임무에 사용되었다.

프랫 앤 휘트니사가 제작한 2,100마력의 R-2800-65 엔진 2개를 장비하여 대형 전투기로는 매우 빠른 시속 589㎞의 최대 속도를 자랑하며, 항속 거리도 4,200㎞에 달한다. 레이더와 화기 통제 장치로 작동하는 20㎜ 기관포 4문을 동체 아래 장착하고, 12.7㎜ 중기관총 4정을 장비한 포탑을 동체 뒤에 설치하는 등 강력한 화력으로 적기를 공격하였다. 최대 2,900㎏의 폭탄을 탑재할 수도 있었다.